1- Présentation de la centrale.

La centrale de Creys-Malville abrite un prototype industriel de la filière des réacteurs à neutrons rapides, propriété de la NERSA (société anonyme centrale nucléaire européenne à neutrons apides). Bernard GIRAUD, est le Président du Directoire de NERSA. NERSA réunit trois producteurs européens d'électricité:

• L’EDF en France (51 %).
• L’ENEL (EnteNazionale per l'Enregia Electrica) en Italie (33%)
• La SBK (Schnell Brüter Kernkraftwerkgesellschaft ) en Allemagne (16%) qui regroupe les sociétés RWE en Allemagne, SEP aux Pays-Bas, et Electrabel en Belgique.

Agissant en qualité d'exploitant, NERSA a confié le fonctionnement des installations à EDF, qui assure cette mission suivant les principes mis en oeuvre dans ses propres centrales, avec son personnel et du personnel d'ENEL et de SBK.

 La centrale de Creys-Malville emploie 710 personnes, dont:

• 689 agents d'EDF
• 17 agents d'ENEL
• 4 agents d'SBK

2- Caractéristiques de la filière des réacteurs à neutrons rapides.

La centrale de Creys-Malville est équipée d'un réacteur à neutrons rapides, refroidi au sodium. D'une puissance de 1240 MWe, ce réacteur s'inscrit dans le programme européen de développement et de mise au point de la filière des réacteurs à neutrons rapides (RNR).

Maîtrise de régénération du plutonium

Pour une production équivalente d'électricité, trois modes de fonctionnement sont possibles:

• surgénérateur: le réacteur produit plus de plutonium qu'il n'en consomme.
• convertisseur: le réacteur produit autant de plutonium qu'il en consomme.
• incinérateur: le réacteur consomme plus de plutonium qu'il n'en produit; il peut brûler le plutonium de toute origine (civile ou militaire), et convertir les actinides (produits radioactifs à vie très longue) en produits radioactifs à vie courte.

Utilisation du sodium

L’utilisation de neutrons rapides entraîne une dissipation d'énergie importante dans un faible volume. Pour extraire et transporter la chaleur du coeur, les RNR(Réacteurs à Neutrons rapides)utilisent un fluide caloporteur (ou fluide de refroidissement) éfficace ne ralentissant pas les neutrons: un métal liquide, le sodium. Le sodium a aussi la caractéristique de s'enflammer au contact de l'eau, et d'exploser au contact de l'air.

Grande inertie thermique

Dans cette filière, seuls les neutrons sont rapides. La grande inertie thermique de la chaudière à circuit primaire intégré, conduit à des variations lentes de température qui permettent aux opérateurs un large temps de réflexion, même en situation perturbée.

Evacuation de la puissance résiduelle par convection naturelle

Puissance résiduelle: puissance restante.

convection naturelle: transport de la chaleur d’une manière naturelle.

La chaleur produite par les déchets radioactifs après l'arrêt du réacteur est évacuée sans utilisation de pompe à sodium (thermosiphon)

Faibles rejets

Les rejets thermiques sont environ 30% plus faibles que ceux des autres centrales nucléaires. Les rejets solides, liquides et radioactifs sont pratiquement nuls.

3- L’avenir du surgénerateur Superphénix.

La centrale à neutrons rapide de Creys Malville doit être mise à l'arrêt définitif.
Cet arrêt a été annoncé par le premier Ministre le 19 juin 1997.

Sa construction et son installation ont été estimés à 28 milliards de francs sur 10 ans et son démantelement devrait coûter 25 milliars :d'après le rapport sur la surté Nucléaire 1997 d'EDF, "l'arrêt définitif et la déconstruction ne soulèvent pas de problème de principe insurmontable, mais la sûreté requiert un processus industriel complet, cohérent et rigoureux".

Depuis son raccordement au réseau en 1986, la centrale n’a fonctinné que 3 ans. Elle a été arrêtée, en raison d’incidents techniques et surtout  pour des raisons administratives, pendant 4 ans et demi. A l’heure actuelle, les coeurs installés, s’ils étaient brûlés, pourraient fournir 15 ans de consommation électrique à la ville de Lyon.

Toutes les études reconnaissent que Superphénix est un outil d’avenir puisque la surgénération, d’ici quelques décennies, sera nécessaire pour le développement énergétique mondial et qu’elle est utile, dès aujourd’hui  pour reconvertir les déchets radioactifs.

Page modifiée et remise en page avec la participation de David Crambert.